Viaduc Saint-Pierre
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L’avant-dernière étape de ce parcours nous permet de découvrir un ouvrage original et unique : le viaduc Saint-Pierre, situé sur l’allée du même nom que nous avons déjà empruntée. Ce viaduc date de 1863 et est l’œuvre de la Compagnie du Chemin de fer du Centre créée en 1853. Cette deuxième compagnie privée construisit plusieurs lignes dans la région : il s’agit ici de la ligne Baume (Haine-Saint-Pierre)-Marchienne-au-Pont qui permettait de relier la région du Centre à celle de Charleroi.
Elle construisit aussi la ligne de Baume à Erquelinnes pour expédier la houille vers la France.
En 1871 fut construit à travers ce viaduc un souterrain de 107 mètres de longueur : il permettait de relier par deux voies étroites le charbonnage de Saint-Arthur au triage de Sainte-Henriette où étaient traités tous les charbons des différentes fosses de la société. Ce souterrain fut utilisé jusqu’en 1960, année de la fin des activités de ce dernier charbonnage qui avait démarré en 1860.
Venant de l’Office du Tourisme où nous allons retourner, le chemin bétonné fut jusqu’en 1986 l’assiette du tram venant de La Louvière vers Morlanwelz en passant sous le viaduc. Il avait été inauguré en 1891 jusqu’à la place de Morlanwelz, puis prolongé en 1900 jusqu’à Carnières.
Une deuxième ligne de tram se situait au flanc du talus du chemin de fer: celle-ci démarrait à proximité de l’Office du Tourisme et se dirigeait vers Chapelle-lez-Herlaimont en contournant les établissements scolaires du plateau Warocqué.
De l’autre côté du talus se trouvait aussi une ligne industrielle permettant de desservir l’entreprise Baume-Marpent : celle-ci fut une des plus grosses firmes de construction de matériels roulants de chemin de fer : elle construisit en particulier les premières locomotives électriques de la S.N.C.B.
Enfin, sous ce talus coule le ruisseau de l’Olive qui a recueilli les eaux des innombrables petites sources du bois de Mariemont. Ce ruisseau se jette un kilomètre plus loin dans la Haine.
Ce viaduc Saint-Pierre est donc bien un ouvrage remarquable à plus d’un titre.