Monument des Vis Grands Pés, rue des Italiens, Baume-Marpent, villa Beaumez, rue Churchill et Hayettes, rue neuve (E. Peny)

Avant d’arriver au croisement avec la rue Winston Churchill, nous avons descendu la rue des Italiens, en hommage aux milliers de travailleurs de la péninsule que notre pays a sollicités et accueillis à partir de 1946 pour travailler essentiellement dans nos charbonnages : il était nécessaire à cette époque de relancer notre économie en assurant une production suffisante de charbon essentielle à son fonctionnement. Des centaines d’entre eux arrivèrent à Morlanwelz qui, en s’y fixant, formèrent une communauté importante.

« Rue des Italiens » est aussi le titre d’un livre de Girolamo (Toni) Santocono qui décrit l’arrivée et l’implantation de ces travailleurs et de leur famille : c’est un récit incontournable à ne pas manquer.

En descendant la rue des Italiens, nous avons laissé à notre gauche la rue Pont du Nil : c’est le nom d’un gigantesque ouvrage d’art construit sur le Nil en Egypte par l’entreprise Baume-Marpent qui possédait une usine à cet endroit. Ce viaduc réalisé de 1912 à 1922 fut la réalisation majeure de cette entreprise qui eut à son actif des milliers d’autres réalisations dans le monde entier.

Cette entreprise ferma ses portes dans les années 60 et fut démolie au début des années 70 pour laisser la place à des maisons d’habitation et des commerces.

Au croisement ici des quatre rues, se trouve le monument des « Vis Grands Pés » : il s’agit d’un groupe folklorique unique et spécifique au carnaval de Morlanwelz. Il se produit dans les rues de la localité trois jours avant le Mardi Gras et consiste en quelques dizaines d’hommes habillés avec un long caleçon blanc, un bonnet et une chemise de nuit ; ils sont chaussés de sabots et portent une bougie à la main. Ils sont accompagnés d’un tambour, d’une grosse caisse ainsi que d’une clarinette. Leur début remonte à février 1958 et précède donc le carnaval de Morlanwelz, le Feureu, de 8 jours.