La place Albert 1er, l’Ecole technique

Avec la Grand Place et la Place du Marché, la place Albert 1er (anciennement Place du Préau) est un des hauts lieux de Morlanwelz. La proximité de l’ITM (Institut Technique de Morlanwelz) fréquenté par des centaines d’étudiants de jour et de soir explique cela. Le haut de la rue Raoul Warocqué est certainement l’endroit qui a subi le plus de transformations entre 1850 et 1949.

L’origine de l’ITM remonte à 1866 lorsque des cours de dessin industriel furent organisés à l’initiative du bourgmestre Léon Warocqué dans les combles de l’école communale des garçons implantée à cet endroit. Mais rapidement, le succès de ces cours et les besoins en main-d’œuvre qualifiée des charbonnages et des industries locales nécessitèrent un déménagement vers l’école communale des garçons (future place Roosevelt).

Puis en 1888, un bâtiment de style roman fut inauguré là où se trouve actuellement la façade principale du bâtiment actuel. Il disparut à son tour avant la Seconde Guerre mondiale et l’école communale des filles de la rue Abel fut démolie ensuite pour donner la physionomie actuelle.

La Place Albert 1er a quant à elle connu depuis l’Ancien Régime une urbanisation continue avec quelques grandes demeures bourgeoises dont une seule subsiste encore : l’ancien hôtel Beau-Séjour qui fut inauguré en 1906 grâce au mécénat de Raoul Warocqué et qui fut à l’origine de l’Union libérale de Morlanwelz.

Au centre de la place un cercle au sol délimite l’endroit où, lors du Feureu, sera allumé le Grand Feu. L’œuvre de Michelangelo Circo, Plasma, symbolise par sa présence à cet endroit  le Feu et ce moment traditionnel du carnaval local.