Château Valère Mabille, cité des Epines, château Borel

Nous avons traversé la cité de l’étang des Epines, un ensemble d’habitations sociales créées à l’initiative de la commune de Morlanwelz au début des années 1960. L’étang autour de laquelle elle est établie est alimenté par le ruisseau de l’Olive qui recueille les eaux de toutes les nombreuses sources du bois de Mariemont. Son nom vient d’une des enceintes du domaine de Mariemont sur laquelle se trouve maintenant la cité.

Nous débouchons sur la chaussée de Mariemont et apercevons à gauche un peu plus bas une imposante demeure. C’est en 1886 que fut construite cette grande construction par Valère Mabille (1840-1909). D’origine française de Hon-Hergies près de Bavay, celui-ci débuta des études en 1858 à l’Ecole des Mines de Mons, puis en 1860, il reprit la forge des Hayettes à Morlanwelz le long de la Haine. Il transforma et modernisa considérablement cet établissement remontant au milieu du 18ème siècle. L’usine de Valère Mabille devint l’une des usines sidérurgiques les plus importantes de la région : elle fut en particulier la première à fabriquer des essieux et des buttoirs de chemin de fer en Belgique, puis la première usine belge de ressorts à lames en 1874. Elle disparut avant la Seconde guerre mondiale après diverses restructurations.

Le château de Valère Mabille est actuellement divisé en appartements sans que l’esthétique extérieure en ait souffert.

Un peu plus haut le long de la chaussée se trouve une autre demeure qui était celle du beau-fils de Valère Mabille : Jules Borel de Bitche, un avocat, consul de Suisse en Belgique.